Luke McSweeney, ingénieur nucléaire

Après des études en génie physique à l'École Polytechnique de Montréal, Luke McSweeney s'est trouvé un emploi chez Énergie atomique du Canada. Comme il vaut mieux prévenir que guérir, dans une centrale nucléaire, Luke imagine tous les scénarios qui pourraient conduire à des accidents et calcule la probabilité qu'ils surviennent.

Pourquoi avoir choisi de devenir ingénieur nucléaire?

L'idée m'est passée par la tête alors que j'étais en secondaire 3. Être ingénieur nucléaire, ça me semblait compliqué, mystérieux, important.

À la fin de mes études, j'ai choisi de faire un projet de recherche sur l'énergie nucléaire. On m'a offert un emploi chez Énergie Atomique, et j'ai ainsi pu réaliser mon vieux rêve!

Qu'est-ce que tu aimes le plus dans ton métier?

La satisfaction de maîtriser quelque chose de très complexe. Une centrale nucléaire, c'est incroyablement compliqué! Il y a tellement de choses à apprendre au début... Peu à peu, à force d'assimiler tous les détails, on finit par devenir efficace!

Qu'est-ce que tu aimes le moins?

Les tâches répétitives. Il faut connaître l'état de chaque pièce de la centrale, l'usure de chaque tuyau quand on effectue les calculs de sécurité. Je dois parfois parcourir d'immenses bases de données pour vérifier que tout y est bien inscrit ou pour mettre des informations à jour. C'est important, mais ça peut vite devenir ennuyant!

Quelles sont les qualités nécessaires pour faire ton métier?

Avoir un bon esprit scientifique. Pouvoir nager dans une mer de détails sans se noyer, en distinguant rapidement ce qui est important de ce qui ne l'est pas. La patience est également de mise : tout n'est pas simple en génie nucléaire! Il faut aussi savoir communiquer, car nous écrivons souvent des rapports sur les risques d'accidents. Ces rapports doivent être compréhensibles pour les responsables de la centrale.

As-tu l'impression de travailler sur quelque chose de dangereux?

Absolument pas! Dans une centrale nucléaire, il y a toujours plusieurs systèmes de sécurité en parallèle. Si l'un d'entre eux flanche, un autre prend la relève, et ainsi de suite. Les risques d'accident sont vraiment minimes.

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