Généticien - Introduction
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Tu as sûrement déjà entendu parler d'organismes génétiquement modifiés (OGM), de clonage et de fécondation in vitro. Derrière toutes ces applications, il y a un généticien à l'oeuvre! Tous les organismes vivants ont des gènes, que ce soit les êtres humains, les animaux, les plantes ou les bactéries. La génétique est donc utilisée dans une foule de domaines, de la biologie à la botanique, en passant par la médecine et l'océanographie. Elle est même grandement utile en criminologie, car les «empreintes» génétiques permettent de démasquer les auteurs de crimes. Dans leurs laboratoires, les généticiens analysent les gènes pour mieux comprendre leur fonctionnement; certains de ces scientifiques modifient les gènes d'animaux ou de plantes pour les rendre plus résistants aux maladies; d’autres comparent les gènes des gens malades avec ceux des gens en bonne santé pour tenter d'identifier les causes des maladies; d’autres encore tentent de mieux comprendre les lois de l'hérédité. La matière première sur laquelle les généticiens effectuent leurs recherches est l'ADN. Cette très longue molécule est constituée de quatre éléments de base, nommés A, T, C et G, qui se répètent dans un ordre très précis. Le bagage génétique de l’être humain se compose de 3 milliards de ces «lettres» d'ADN. De quoi occuper les chercheurs pendant encore de nombreuses années! |
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