Chimiste théoricien - Entrevue
André Bandrauk, chimiste théoricienNé en Allemagne, André Bandrauk est arrivé au Canada à l'âge de 11 ans. Il est chimiste, mais il ne porte pas de sarrau et ne manipule aucune éprouvette. Sa spécialité, c'est le calcul. Son outil de travail : des ordinateurs super puissants. Avec ses ordinateurs, M. Bandrauk calcule ce qui arrive quand on envoie des lasers des milliers de fois plus puissants que des centrales hydroélectriques sur de toutes petites molécules. Sur ses écrans, notre chimiste voit les molécules se mettre à briller comme des étoiles, puis bang! Elles explosent! Tout récemment, il a découvert que certaines molécules résistent mieux que les autres. Le chercheur a même montré qu'on peut déclencher des réactions nucléaires dans ces molécules! Certains pensent qu'on pourrait peut-être un jour produire de l'électricité de cette façon. Qu'est-ce qui vous a amené vers la chimie théorique? J'ai toujours été bon en mathématiques. J'ai aussi été fasciné très tôt par la mécanique quantique, la science qui décrit le monde des atomes. Je crois que c'est l'ignorance de certains de mes professeurs qui m'a poussé vers de si longues études. Lorsque je leur posais des questions, leurs réponses étaient arbitraires et superficielles. J'ai compris que je devais continuer à chercher pour avoir les réponses. Je me souviens du jour où j'ai vu un ordinateur pour la première fois, durant mes études universitaires. C'était une machine immense qui fonctionnait avec des ampoules : rien à voir avec les ordinateurs d'aujourd'hui! J'ai été complètement fasciné, et j'ai su que je consacrerais ma carrière aux calculs par ordinateur. Qu'est-ce que vous aimez le plus de votre métier? Chaque jour amène un nouveau défi. Comprendre la nature n'est pas une tâche facile, mais c'est un travail si intéressant! Qu'est-ce que vous aimez le moins? La compétition entre les chercheurs! C'est bien qu'il y ait une saine compétition, mais certains chercheurs veulent tout le crédit des recherches. Ça devient vite très agaçant. Quelles sont les qualités nécessaires pour faire votre travail? La qualité la plus importante, c'est la curiosité. Il faut aimer apprendre, ne jamais se satisfaire des réponses que l'on trouve et chercher toujours plus loin. Je crois que tout ça fait partie de l'être humain. Pour survivre, nos ancêtres ne pouvaient se contenter de la facilité : ils ont dû se battre et s'améliorer sans cesse. Il faut faire la même chose aujourd'hui : utiliser son imagination, innover, se dépasser. Il arrive par contre que les idées nouvelles choquent les gens. Je me souviens qu'un des membres du jury chargé d'examiner le tout premier article que j'ai écrit en 1980 s'était exclamé : " Si je fais ce qu'André Bandrauk propose, je vais faire sauter mon laboratoire! " Il n'avait rien compris à mes idées, mais a fini par se rendre à l'évidence!
Tu te poses encore des questions sur le métier de chimiste théoricien?
Comment les ordinateurs font-ils pour être intelligents? |
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