Une journée dans la vie de Julie

Dans la vie d'une astronaute, il n'y a pas vraiment de journée typique. L'entraînement n'arrête jamais, mais il change d'une journée à l'autre. Un matin, vers 6h00, Julie Payette enfile un scaphandre aussi lourd qu'elle. Ainsi enfermée, elle devra passer les six prochaines heures dans un immense bassin d'eau au fond duquel se trouvent des maquettes de la navette spatiale et de la station spatiale internationale.

Ces exercices lui permettent d'apprendre les différents gestes qu'elle devra poser une fois dans l'espace. Dans l'eau, elle ne sent pas trop la gravité, mais les mouvements sont quand même difficiles à effectuer, car la combinaison est très lourde. Après six heures, Julie est exténuée.

Autre jour, autre entraînement. Julie Payette passe plusieurs heures dans un simulateur de vol, une réplique de l'intérieur de la navette spatiale, et doit réagir correctement aux différentes situations difficiles qui se présentent. Ainsi, une fois dans l'espace, elle saura quoi faire en cas de pépin.

Depuis quelques années, elle travaille aussi comme CAPCOM, c'est-à-dire capsule communicator (communicateur avec la navette) au centre de contrôle des missions à Houston. Là-haut, c'est la voix de Julie que les astronautes entendent parfois lorsqu'ils communiquent avec la Terre. "Mission STS-114, ici Houston. Me recevez-vous ?"

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