Tu veux te connecter sur ton site favori. Ton ordinateur est déjà allumé. Il te suffit de taper l'adresse de cybersciences-junior dans la fenêtre de ton navigateur. Son contenu s'affiche automatiquement sur ton ordinateur, que tu sois situé à Bordeaux ou à Gaspé. C'est simple comme bonjour... Mais sais-tu comment tout cela est possible ?

L'internaute, c'est à dire Leanne qui envoie un courriel à Brexx ou toi-même qui navigue sur la toile, accède à internet par le biais d'un ordinateur et d'un modem. Le réseau téléphonique relie ton ordinateur à une borne ménagée par un fournisseur d'accès à internet. Ensuite, ta requête ou le message de Leanne peuvent faire le tour de la Terre en quelques secondes en passant par différents intermédaires.

Pour s'y retrouver parmi le million d'internautes connectés au réseau chaque minute, tous les ordinateurs sont dotés d'une identité : une adresse IP, qui est une simple suite de nombres. Cette adresse temporaire est distribuée à ton ordinateur par ton fournisseur d'accès au moment où tu te connectes. Ta machine la conserve durant tout le temps de la connexion.

Mais pour toi, c'est l'adresse URL qui compte avant tout. Cette adresse est celle que tu tapes dans la fenêtre de ton navigateur. Elle te permet d'identifier les informations que tu recherches sur le réseau. Une fois que tu as envoyé la demande, ton fournisseur tranforme cette adresse URL en l'adresse IP de l'ordinateur que tu recherches, par exemple celle du serveur de cybersciences-junior.

Ton fournisseur d'accès n'a plus qu'à connecter entre eux ton ordinateur et le serveur demandé... câbles de ville, satellites de télécommunication ou ou gros câbles sous-marins sont autant de "tuyaux" qui permettent de relier entre elles les deux machines.