C'est que le savon a un secret : il aime à la fois l'eau et tout ce qui est gras. Il s'accroche de toutes ses forces aux deux types de substances, qui finissent par disparaître ensemble dans le lavabo, emportées par le torrent du robinet !

Quand on y regarde de plus près, chaque molécule de savon (les toutes petites particules qui composent la matière) possède deux extrémités. L'une est attirée par les molécules d'eau et s'y accroche, on dit qu'elle est hydrophile. L'autre extrémité de la molécule de savon est au contraire hydrophobe : elle déteste l'eau mais adore les molécules de graisse auxquelles elle s'attache sans difficulté.

Avec ces deux contraires, la molécule de savon est au paradis quand elle se trouve en présence d'eau et de graisse : l'une de ses extrémités s'accroche à la saleté, l'autre à l'eau. Ainsi, la graisse et l'eau se retrouvent liées entre elles par la molécule de savon.

Quand ces liaisons deviennent très nombreuses, elles finissent par décoller la saleté de ta peau ou de tes vêtements. Il suffit de faire couler beaucoup d'eau pour que très vite, le savon et la graisse disparaissent ensemble dans le trou du lavabo ou de la machine à laver.

Concrètement, le savon est fabriqué à partir d'huile, qui apporte l'extrémité hydrophobe de la molécule de savon, et de soude (par exemple de l'hydroxyde de sodium), qui apporte son extrémité hydrophile. Évidemment, en plus de ces composants, les fabricants ajoutent des tas de produits qui donnent son odeur de " propre " au savon. Et voilà le travail !