Le Petit Poucet avait ses cailloux. Les rois mages, leur étoile polaire. Mais parfois, les cailloux ne restent pas en place. Et le ciel se couvre de nuages… Difficile, dans ces conditions, de retrouver son chemin!

Heureusement, la technologie a fait des miracles pour tous les égarés de ce monde : boussoles, cartes routières, panneaux de circulation… et surtout, GPS. G-P-S, pour Global Positioning System.

Grâce au receveur GPS, tu ne peux jamais être complètement perdu, que tu te trouves à Chicoutimi ou à Chicago, à Taipei ou à Tokyo, à Islamabad ou à Iakoutsk, à Sainte-Perpétue ou à Sao Paulo… (bon, tu as compris l'idée!)

Pour te donner ta position exacte à la surface du globe, le petit appareil reçoit des ondes radio en provenance de sentinelles postées un peu partout dans le ciel : des satellites.

Vingt-quatre satellites, exactement, plus trois autres qui serviront uniquement si les premiers tombent en panne.

Au départ, ce système ne devait servir qu'à l'armée américaine. Ses concepteurs se sont organisés pour que, peu importe l'endroit où on se trouve, on soit en mesure de recevoir les signaux d'au moins quatre satellites.

En connaissant la distance des satellites ainsi que leur position exacte, l'appareil peut déduire sa propre position sur la planète Terre.

Malheureusement, il ne permet pas de régler les problèmes de communication des petits couples qui essaient de se donner rendez-vous.