Une montagne en pleine croissance

Il y a 100 millions d’années, l’Everest n’existait pas ! C’est pourtant aujourd’hui la plus haute montagne du monde, avec ses 8 850 mètres d’altitude. Rassure-toi, elle n’est pas apparue par magie. Comme ses consœurs de l’Himalaya, l’Everest est né d’une rencontre : celle de deux plaques tectoniques.

Les plaques tectoniques sont comme les morceaux d’un casse-tête géant. Ce casse-tête, c’est la croûte terrestre. Et elle a la bougeotte ! Les plaques tectoniques s’entrechoquent, se chevauchent et se frottent sans cesse les unes aux autres. Pourquoi ? Parce qu’elles glissent sur du magma, une pâte épaisse et gluante faite de roches que la chaleur du centre de la Terre a fait fondre.

Depuis plus de 50 millions d’années, la plaque indo-australienne (sur laquelle repose l’Inde) se déplace vers la plaque eurasienne (dont l’Asie fait partie). La collision entre ces deux plaques a forcé la croûte terrestre à se plisser, puis à se soulever. C’est ainsi que l’Himalaya est née, et elle continue à pousser... à la vitesse d’un ongle !

On a d’ailleurs récemment dû mettre à jour le Livre des records. Depuis 1953, le mont Everest culminait officiellement à 8 848 mètres. En novembre 1999, de nouvelles mesures ont été effectuées. Surprise : l’Everest avait grandi de deux mètres ! Tant que la plaque indo-australienne continuera de s’incruster dans la plaque eurasienne, la hauteur déjà spectaculaire de l’Everest atteindra de nouveaux sommets...