Bye-bye chaleur, bonjour fraîcheur !

Le froid constitue probablement le moyen le plus efficace pour conserver les aliments. Il ne tue pas les bactéries, mais il réduit grandement leur action. C’est un peu comme si elles étaient engourdies. Les aliments se détériorent alors moins rapidement et restent frais plus longtemps.

Les Romains utilisaient autrefois de la glace et de la neige pour conserver leurs aliments. Nos ancêtres du XIXe siècle plaçaient la nourriture périssable dans une boîte contenant un gros bloc de glace. Aujourd’hui, on ouvre la porte du frigo, on y dépose nos aliments et ceux-ci se refroidissent comme par magie !

En réalité, il n’y a rien de magique là-dedans. Tous les réfrigérateurs contiennent un liquide frigorifique à haute pression. Ce liquide voyage à travers des tuyaux et atteint le bas du réfrigérateur. À cet endroit, la pression du liquide chute brusquement et le liquide s’évapore. Et que fait un liquide qui s’évapore ? Il absorbe de la chaleur. Ainsi, le froid produit par un réfrigérateur provient tout simplement de l’élimination de la chaleur. La vapeur monte à l’intérieur du frigo et absorbe la chaleur des aliments sur son passage. Le gaz obtenu est aspiré et liquéfié à nouveau par un compresseur qui en augmente la pression. À cette étape, le fluide rejette toute la chaleur qu’il a absorbée. Tu peux d’ailleurs sentir cette chaleur si tu passes ta main derrière ton frigo. Une fois que le gaz est redevenu liquide, le cycle recommence jusqu’à l’obtention de la température désirée.