À toute allure !

La distinction entre vitesse et accélération peut paraître subtile au premier coup d’œil, pourtant, elle est considérable. La vitesse est le rapport entre une distance et le temps que l’on met à la parcourir. Par exemple, une voiture qui parcourt 50 kilomètres en une heure roule à une vitesse moyenne de 50 kilomètres à l’heure.

L’accélération désigne la variation de la vitesse en un temps donné. Si notre voiture passe d’une vitesse de 50 km/h à une vitesse de 70 km/h dans une période d’une heure, on dit alors qu’elle subit une accélération de 20 km/h par heure. L’accélération peut être positive (la vitesse augmente), négative (la vitesse diminue) ou nulle (la vitesse reste constante).

Dans une automobile, on ressent facilement les accélérations. Quand la vitesse augmente rapidement, on sent une force qui nous tire vers l’arrière. Cette force est celle de l’automobile qui s’oppose à l’inertie de notre corps. Quand la voiture ralentit brusquement, on se sent au contraire projeté vers l’avant : notre corps avait acquis la vitesse de la voiture et il a alors tendance à la maintenir.

Un phénomène semblable se produit dans les virages. On sent que notre corps est repoussé vers l’extérieur. La force centrifuge est la principale responsable : tous les corps qui tournent autour d’un point ont tendance à s’éloigner de ce point. Ils sont “ attirés ” vers l’extérieur. Comme la force centrifuge augmente avec l’accélération, il vaut peut-être mieux ralentir dans les virages. Même les meilleurs pilotes de course le savent !

Jacinthe Elie Jazou78@hotmail.com

2000/12/20