Quand le Soleil nous irradie

	Le 14 juillet 2000, le Soleil a connu l'une de ses plus violentes éruptions (Photo : NASA/SOHO).

Le Soleil est en constante ébullition. Tous les 11 ans, cependant, des éruptions beaucoup plus fortes crachent d’immenses jets de matière brûlante dans toutes les directions. Ces jets voyagent à des vitesses phénoménales pouvant atteindre 1 200 kilomètres à la seconde. Dans certains cas, ils finissent par frapper la Terre.

Les particules chargées de ces jets mettent en moyenne entre deux et cinq jours pour faire le voyage du Soleil à la Terre. Une fois arrivées à destination, ces particules sont en partie repoussées par le champ magnétique terrestre. Celles qui parviennent à franchir cette barrière se repoussent entre elles et créent de gigantesques courants électriques dans l’atmosphère. La présence de ces courants agrémente parfois le ciel de magnifiques taches colorées. Ce sont les aurores boréales.

Jacinthe Elie