Le dur climat de Mars

S’il y a une planète qui a fait parler d’elle au cours de notre siècle, c’est sans contredit la planète Mars. Que ce soit au sujet des « Martiens » qui y habiteraient ou des vacances que l’on pourrait y passer, Mars a longtemps été l’objet de bien des fabulations. Elle suscite l’intérêt des scientifiques, car elle ressemble beaucoup à la Terre. C’est pourquoi plusieurs sondes spatiales ont eu pour mission d’étudier la fameuse « Planète rouge ». D’ailleurs, on sait maintenant pourquoi Mars est rouge. C’est l’oxydation des minerais qui composent son sol qui lui donne cette teinte particulière. L’oxydation est la même réaction chimique qui fait rouiller les métaux. Mars serait donc en quelque sorte une planète rouillée !

On a longtemps cru que des êtres humains pourraient facilement l’habiter. Cependant, son atmosphère, composée à 95 % de dioxyde de carbone et 140 fois moins dense que la nôtre, rendrait la vie impossible pour tout être humain. Mars connaît également de nombreuses tempêtes de sable très violentes. Comme si ça ne suffisait pas, les températures sont loin d’être idéales pour une quelconque forme de vie. Durant les plus chaudes journées d’été, le mercure atteint un maximum de 20 °C par endroits. Mais quand la nuit arrive, cela se gâte. Il n’est pas rare que les températures chutent alors à 140 degrés sous zéro. Rien à voir avec le pire de nos hivers québécois ! Pour l’instant, des vacances sur Mars sont donc à déconseiller...

Jacinthe Elie

2000/10/03