Sang, bon sang

La seule façon de le voir est de se faire mal. Une toute petite coupure et le voilà. Sinon, le sang circule à vive allure dans ton corps sans même que tu t’en aperçoives. Dans ce liquide jaunâtre, des millions de cellules accomplissent des tâches vitales. Jaunâtre ? Oui, oui... Le plasma, ce liquide dans lequel flottent les cellules sanguines, est bel et bien jaune. Mais les globules rouges sont tellement nombreux qu’ils lui donnent sa couleur caractéristique. Ceux-ci ont toute une mission : livrer de l’oxygène aux cellules de ton corps, puis ramener le gaz carbonique rejeté par ces cellules vers les poumons (voir respiration).

Les globules blancs sont tout aussi vaillants. Chaque jour, ces soldats microscopiques défendent ton corps contre des millions d’envahisseurs : les microbes ! La plupart du temps, après un combat sans merci contre les virus et les bactéries, tes globules blancs l’emportent. Mais parfois, ils doivent s’avouer vaincus : un rhume ou une grippe s’installe, ou, rarement, une maladie plus grave.

Autres serviteurs dévoués : les plaquettes. Ces petites cellules, un peu moins nombreuses que les globules rouges et blancs, jouent toutefois un rôle essentiel : réparer les fuites ! Dès qu’il y a un trou dans un vaisseau sanguin, les plaquettes s’attroupent pour colmater la brèche. C’est ce qu’on appelle la coagulation. La prochaine fois que tu te blesses, dis merci à tes plaquettes : sans elles, à la moindre coupure, tu te viderais de ton sang...

Marie-Pier Elie mpelie@cybersciences.com

2000/10/06