Question d’équilibre

Des premiers pas du bébé aux acrobaties de l’athlète olympique, l’équilibre est essentiel. Mais nul besoin de faire des sauts périlleux pour le mettre à l’épreuve. Chaque seconde, sans même que tu t’en aperçoives, de petits organes renseignent ton cerveau sur la position de ta tête dans l’espace. Ce dernier peut alors réagir en conséquence, par exemple, en ordonnant à ton corps de s’incliner pour éviter que tu te retrouves les quatre fers en l’air.

Pour réussir à corriger aussi efficacement les postures qui créent un déséquilibre, ton cerveau doit être mis au courant simplement et rapidement ! Bien à l’abri, dans ce que l’on appelle « l’oreille interne », de petites cavités remplies de liquide détectent le moindre mouvement de ta tête.

Comment ? Ces cavités sont tapissées de poils microscopiques très sensibles. Dès que tu bouges la tête, le liquide se déplace et exerce une pression sur ces petits poils. Ton oreille interne comprend aussitôt le message : ta tête a bougé dans telle ou telle direction. Immédiatement, elle transmet l’information au cerveau !

Évidemment, ces détecteurs de mouvement pourraient difficilement se passer de la précieuse collaboration des yeux. Essaie pour voir : tiens-toi en équilibre sur une jambe. Facile ? Recommence les yeux fermés...

Marie-Pier Elie mpelie@cybersciences.com

2000/10/06