De la farine remplie de protéines... parfois anormales!

Depuis une dizaine d’années, on entend beaucoup parler de la maladie de la vache folle. Cette maladie a fait bien des ravages, surtout en France et en Grande-Bretagne. Les vaches qui en sont atteintes font preuve de troubles du comportement et affichent une absence de coordination. L’utilisation de farines animales pour nourrir les bovins serait la principale cause de la contamination.

Les animaux élevés pour leur viande ou leur lait doivent être bien nourris. Les farines animales sont reconnues pour leur haut taux de protéines et de matières grasses. Elles sont également très abordables puisqu’elles proviennent de déchets d’animaux. Les restes de carcasses que l’on trouve dans les abattoirs sont réduits en poudre, puis ajoutés à la moulée des animaux d’élevage. Du même coup, les abattoirs se débarrassent de leurs déchets et les éleveurs nourrissent leurs animaux. Tout le monde est content... ou presque.

En mangeant des carcasses de moutons atteints de la « tremblante », des vaches ont attrapé ce qu’on appelle la maladie de la vache folle. La « tremblante » est une maladie bien connue des éleveurs d’ovins. C’est un prion — une protéine anormale — qui en est la cause. La farine animale provenant de moutons affectés a contaminé de nombreuses vaches qui en ont mangée. Au cours de la dernière décennie, on a dû tuer de nombreuses bêtes contaminées.

Un peu partout en Europe, des lois interdisent depuis 1994 de nourrir les ruminants avec de la farine animale. Par contre, elle n’est pas éliminée du régime alimentaire des autres animaux. Et nous savons déjà que la maladie de la vache folle fera jaser encore bien longtemps...

Jacinthe Elie jazou78@hotmail.com

2001/01/30