Ni chauves, ni souris

Les chauves-souris sont vraiment de drôles de bêtes. Tout d’abord, on les a bien mal nommées : elles ne sont ni chauves, ni souris. Au contraire : leur petit corps est recouvert de fourrure et elles ne font pas partie de la grande famille des rongeurs.

Une autre preuve qu’on les connaît bien mal : on les associe aux vampires et aux histoires d’épouvante, alors que ce sont de bien paisibles créatures. La grande majorité des quelque mille espèces connues se nourrissent d’insectes. Voraces, elles peuvent même gober de 500 à 600 moustiques à l’heure. Une raison de plus pour les aimer !

Qu’en est-il des fameuses chauves-souris vampires ? Oui, elles existent. Mais il n’y en a que trois espèces et elles vivent toutes en Amérique Centrale et en Amérique du Sud. Ces créatures se nourrissent du sang de gros mammifères, très rarement de sang humain. Ne va pas croire que leurs victimes en meurent : quelques gouttes suffisent amplement aux chauves-souris vampires les plus gourmandes.

Incroyable mais vrai : les chauves-souris « voient » avec leurs oreilles. La preuve : si on leur bouche les yeux, elles continuent à s’orienter à la perfection. Mais si on leur bouche les oreilles, elles se cognent partout ! Pourquoi ? Parce qu’elles se dirigent grâce aux sons. Aux ultrasons, en fait, tellement aigus qu’on ne peut pas les entendre. Ils « rebondissent » sur les objets, puis la chauve-souris en capte l’écho grâce à ses oreilles qui agissent comme des radars. De cette façon, elle peut connaître la forme et la taille d’un obstacle et ainsi l’éviter fort adroitement.

Ne crois donc plus les histoires à propos de chauves-souris qui peuvent s’emmêler dans tes cheveux... Elles ont l’ouïe beaucoup trop fine!