Tu seras sûrement ravie d’apprendre que, comme la plupart des vertébrés, nous sommes «polyphyodontes». Oui, oui, oui, polyphyodontes. Plus précisément, les humains sont «diphyodontes».

Si tous ces termes savants ne t’ont pas encore découragée, nous allons maintenant parler pour se comprendre…

Les animaux «polyphyodontes» auront plusieurs dentitions tout au long de leur vie. Parmi eux, les poissons sont les champions: chez certaines espèces, on a dénombré jusqu’à cent dentitions successives!

Les crocodiles et les serpents donnent eux aussi pas mal de boulot à la fée des dents, qui peut les visiter jusqu’à vingt-quatre fois.

L’être humain, lui, n’a droit qu’à un remplacement de dents pour toute sa vie. On dit donc qu’il est «diphyodonte».

Cette caractéristique serait apparue dans l’évolution en même temps que les glandes mammaires (dans les seins des nouvelles mamans, ces glandes produisent du lait).

Les premières dents des bébés, aussi appelées «dents de lait», sont moins bien adaptées pour la mastication que les dents adultes. Mais cela importe peu, puisque les bébés, comme tous les jeunes mammifères, consomment beaucoup de lait. Et nul besoin de mâcher le lait! Ces toutes petites dents leur suffisent donc amplement.

Savais-tu que, chez quelques espèces d’animaux, certaines dents n’arrêtent jamais de pousser? Les incisives du castor et de l’éléphant, de même que les canines du porc se développent tant et aussi longtemps que vit l’animal.

Les dauphins, eux, gardent leurs dents de bébé toute leur vie. Et si jamais ils en perdaient une, ils ne risquent pas trop d’en souffrir : certaines espèces ont un sourire orné de 260 dents.