Comment sait-on qu'Adam et Eve ont vraiment existé alors qu'ils ne sont plus là pour le raconter ?
Adam et Eve ont-ils vraiment existé ? Rien n'est moins sûr... tu as raison de te poser la question, beaucoup de scientifiques se la posent aussi. Ceux qu'on appelle les anthropologues recherchent l'origine de l'espèce humaine. Ils tentent de retrouver des traces du passé de l'homme et de la femme pour comprendre comment ils vivaient, de quoi ils se nourrissaient, comment ils s'habillaient... et surtout, depuis quand ils se sont installés sur la Terre. Pour réaliser leur enquête, les anthropologues disposent de peu d'outils : en fait, ils utilisent surtout leur tête avec quelques pelles et des pioches pour creuser le sol à la recherche d'anciens squelettes. De nombreuses fouilles ont lieu en Afrique, car on pense que les premiers hommes sont apparus sur ce continent. Quand ils trouvent des os humains, les scientifiques peuvent dater l'époque à laquelle vivait l'être humain à qui ils appartenaient grâce à différentes techniques - dont une méthode appelée "datation au carbone 14", à partir d'éléments chimiques qui évoluent avec le temps. Même s'il n'a plus de bouche pour parler, un squelette est capable de raconter énormement de choses ! Des dents peuvent dire quel type de nourriture elles ont mâché : de la viande cuite - ce qui veut dire que les hommes maîtrisaient le feu - ou bien crue ; des fruits, du poisson, etc. Des os tailladés peuvent signifier que les hommes avaient l'habitude de se faire la guerre, des squelettes couchés les uns à côté des autres racontent que nos ancêtres pratiquaient déjà les enterrements... Avec tous les squelettes retrouvés jusqu'ici, les anthropologues pensent que les premiers humains qui nous ressemblent sont nés il y a environ deux cent mille ans en Afrique. On ne sait pas exactement comment ces hommes sont apparus, mais on sait qu'ils étaient eux-mêmes les descendants d'autres hominidés, eux-mêmes cousins des grands singes. Alors de là à parler d'un Adam et d'une Eve uniques...
Isabelle Cuchet
icuchet@cybersciences.com