Pour répondre à ta question, commençons par voir pourquoi les feuilles changent de couleur à l’automne.

Un peu comme nous, l’arbre a besoin de respirer et de manger pour vivre. Mais sa « respiration » est l’inverse de la nôtre : l’arbre absorbe du gaz carbonique et rejette de l’oxygène.

Le gaz carbonique mêlé à l’eau récupérée par les racines est ensuite transformé en nutriments pour l’arbre. C’est la photosynthèse. Cette transformation chimique est réalisée grâce à l’énergie du soleil et à la chlorophylle, un pigment vert contenu dans les feuilles.

Tu comprends maintenant l’importance de la chlorophylle pour les arbres. C’est elle qui donne la couleur verte des feuilles au printemps. Or en automne, tu vois que les feuillages des arbres changent de ton. C’est parce qu’il y a moins de chlorophylle dans les feuilles. On voit alors apparaître les deux autres pigments habituellement cachés par le vert : le rouge et le jaune.

À partir de la fin du mois de septembre, les jours raccourcissent. La feuille reçoit moins de cette lumière qui la fait vivre. En plus, un bouchon se forme peu à peu à l’endroit où sa queue (le pétiole) se rattache à la branche. Il empêche la nourriture d'accéder à la feuille. Privée à la fois de lumière et de nourriture, la feuille n’arrive plus à fabriquer de chlorophylle. Une fois ses réserves épuisées, elle meurt… et tombe de l’arbre !