Adieu néons!

Comment éclairer le sous-sol des immeubles? En récupérant la lumière du soleil.

Il n’y a pas de fenêtres dans ta salle de classe? Des physiciens de l’Université de la Colombie-Britannique ont trouvé la solution à ce problème. Ils ont inventé un système qui capte la lumière du soleil et qui l’amène jusqu’au cœur des immeubles.

Leur invention, appelée «système de canopée solaire», est constituée d’une série de miroirs, accrochés sur la façade extérieure de l’édifice. Ces miroirs suivent la trajectoire du soleil au cours de la journée et réfléchissent sa lumière vers l’intérieur. Les rayons sont ensuite envoyés dans un long conduit métallique qui les amène jusqu’aux locaux sans fenêtre.

L’intérieur du tuyau de métal est recouvert d’un matériau qui réfléchit jusqu’à 98% de la lumière solaire. Lorsqu’il passe dans une pièce à éclairer, le système dispense de la lumière comme le ferait un néon suspendu au plafond. Sauf que cet éclairage naturel est beaucoup plus agréable que la lumière d’un néon, qui a plutôt tendance à donner un teint verdâtre!

Mais que faire quand le soleil se cache derrière les nuages? Les chercheurs ont pensé à tout: à l’intérieur du conduit, un éclairage artificiel compense la baisse de luminosité des jours de pluie.

Les physiciens ont testé leur système l’été dernier, au centre-ville de Vancouver. Et ça marche!

Gaëlle Lussiaà-Berdou

2006/08/28