Olympiques et mythes

Les cinq anneaux du drapeau olympique; la flamme qu’on se relaie jusqu’au site de l’événement… deux précieux héritages de la Grèce antique ? Pas du tout!

Les cinq anneaux olympiques entrelacés que plusieurs livres considèrent comme une gravure très ancienne (3000 ans), seraient en fait bien plus récents. L'inscription daterait de 1936, date à laquelle on l'a gravée pour les besoins… d'un film.

Les fameux anneaux nous viennent de Pierre de Coubertin. En 1913, pour souligner la cinquième olympiade, il avait prévu ajouter un anneau à chaque rencontre suivante pour obtenir un drapeau rempli d'anneaux unissant toutes les nations dans la paix. Dès 1916, ses belles ambitions furent gâchées par la guerre, et Coubertin trouva un autre sens à son drapeau : chaque anneau représente un des cinq continents, unis dans l'olympisme.

La cérémonie de la torche à Olympie, quelques mois avant l’ouverture des Jeux, n'est pas une coutume venue de l'antiquité : c'est un simple legs des Jeux de Berlin de 1936. L'organisateur de l'époque voulait leur donner une aura d'antiquité. Il a inventé cette cérémonie de toutes pièces.

Enfin, les Grecs d'autrefois qui remportaient les compétitions croyaient obtenir ainsi les faveurs du grand Zeus. Aujourd'hui, on reluque plutôt celles des médias et des commanditaires...

Joël Leblanc

2004/04/14