Mars, comme si on y était

À défaut de mettre les pieds sur la planète rouge, on a construit un simulateur qui reproduit l’environnement martien.

« On », c’est Ed Cloutis, professeur de géologie à l’Université de Winnipeg, au Canada. Il vient tout juste d’achever ce projet un peu fou : fabriquer un caisson imitant sur Terre les conditions qui règnent sur Mars.

Cet appareil permettra de tester l’équipement qui sera un jour utilisé sur notre planète voisine. Tout a été prévu : la pression atmosphérique 200 fois plus faible que sur Terre, une atmosphère gorgée de dioxyde de carbone, un intense rayonnement ultraviolet, des températures qui dégringolent jusqu’à – 100 degrés Celsius… Comme sur Mars!

Même la poussière, omniprésente sur cette planète, sera de la partie. Le simulateur sera donc aussi l’endroit idéal pour étudier la biologie et la géologie martiennes. Le tout est censé fonctionner dès cet automne. On vous tient au courant…

Marie-Pier Elie