L'oeil perçant de Hubble

Le télescope spatial Hubble a photographié une galaxie en forme d’anneau. Du jamais vu!

C'est le cliché le plus détaillé d'une galaxie en forme d'anneau qu'a obtenu l'Agence spatiale américaine. Baptisée Hoag's Object (du nom de l'astronome Art Hoag qui l'identifia en 1950), cette galaxie d'un diamètre de 120 000 années-lumière se trouve à environ 600 millions d'années-lumière de notre planète.

Sur la photo, on voit un anneau constitué de jeunes étoiles massives et bleutées qui gravitent autour du noyau jaune de la galaxie, formé d'étoiles plus anciennes. Une autre galaxie en anneau est également visible à l'intérieur de la première.

Lancé en 1990, Hubble devrait tenir le coup jusqu'en 2010, date à laquelle l'Agence spatiale américaine prévoit le mettre à la retraite. Un autre télescope spatial assurera alors sa succession.

Aurélie Deléglise