Poisson monstre contre herbe monstre

Pour lutter contre une algue tueuse qui colonise un lac au Texas, les autorités ont effectué un lâcher de 1600 carpes. les écologistes sont inquiets.

Au Texas, le lac Austin est en train de se faire dévorer par une algue monstrueuse. Sans doute importée d'Australie ou d'Asie dans les années cinquante, Hydrilla verticilata tapisse aujourd'hui une bonne partie des bords du plan d'eau, étouffant peu à peu toute autre végétation. Pour la combattre, les riverains ont choisi une solution à son échelle, un lâcher de 1600 carpes effectué en février dernier. But de l'opération : dévorer le dévoreur.

En théorie, la carpe a toutes les qualités demandées : totalement végétarienne mais grosse mangeuse, le poisson paraît apte à débarrasser le lac d'un trop plein de végétation. Les pisciculteurs ont aussi fait attention à ne sélectionner que des carpes stériles de façon à ce qu'elles meurent sans succession après avoir effectué leur travail de nettoyage.

Mais l'opération inquiète les écologistes. Il suffirait que les carpes soient un peu trop nombreuses ou affamées pour que toute végétation disparaisse. Les conséquences seraient pires que le mal. La qualité des eaux baissera, le lac pourrait même mourir d'asphyxie. D'autres craignent que les poissons ne parviennent à s'enfuir dans les rivières avoisinantes, ce qui aura pour effet de détruire la végétation en aval. La carpe n'a pas de prédateur, et si un seul poisson n'est pas stérile, une colonie de carpes risque de s'installer de façon définitive dans le lac.

Isabelle Cuchet