Nouvelle source d’énergie?

Des scientifiques tentent de faire du feu avec de la glace dans l'Arctique canadien.

L'idée peut paraître loufoque. Mais le projet Mallik 2002 est très sérieux. L’objectif? Exploiter les grandes quantités de méthane qui sont stockées sous le sol gelé de la toundra canadienne.

Quelques uns des scientifiques impliqués dans le projet Mallik

Les chercheurs ont commencé à forer à l'extrême nord des Territoires du Nord-Ouest, sur les côtes du delta du Mackenzie. A 1200 mètres de profondeur, ils ont découvert des hydrates de gaz naturel.

Ces hydrates de gaz naturel sont composés d'eau et de méthane. Il ressemblent à de la glace. Mais, une fois chauffés, le gaz s'en échappe. Un gaz plus énergétique que le charbon, le pétrole et le gaz naturel réunis!

D’où vient-il? De microbes qui vivent sous la surface terrestre et transforment leur nourriture en gaz. Celui-ci se solidifie en remontant vers la surface et se confond parmi la glace.

Mais il n'échappe plus à l'oeil vigilant des scientifiques d'une centaine de pays, qui aimeraient bien exploiter cette nouvelle ressource énergétique.

Marie-Pier Elie