Les volcans préfèrent l'hiver

Les volcans aussi ont leur saison préférée. Ils se réveillent le plus souvent pendant les saisons d’automne et d’hiver de l’hémisphère Nord.

Le problème avec les volcans, c’est qu’on ne peut jamais prédire avec certitude quand une éruption va avoir lieu. Les habitants des alentours doivent se résoudre à risquer leur vie tous les jours. Mais des scientifiques viennent d’ouvrir une piste. En compilant des données enregistrées sur plusieurs siècles, ils ont réalisé que les volcans s’éveillaient le plus souvent pendant les mois d’automne ou d’hiver de l’hémisphère Nord.

Le Vésuve n'est qu'à quelques kilomètres de la ville italienne de Naples

Les éruptions seraient liées aux mouvements saisonniers des océans. Il y a plus de terres comprises entre les latitudes tempérées et les hautes latitudes dans l'hémisphère Nord que dans l'hémisphère Sud. Sur un an, il neige donc plus dans la moitié nord du globe que dans le sud.

Entre novembre et février, le niveau global de la mer baisse d'environ un centimètre du fait qu'une grande partie de l'eau de la Terre se transforme en neige ou glace et se maintient sur le sol. Cette baisse de niveau des mers allège la masse d’eau des océans. La pression devient moins forte sur les fonds océaniques. D'où le déclenchement d'éruptions volcaniques...

Isabelle Cuchet