Forêt en péril

La forêt amazonienne du Brésil pourrait avoir complètement disparu d’ici 50 ans!

Et c’est loin d’être une bonne nouvelle! Une forêt comme l’Amazonie, c’est drôlement précieux, avec toutes les espèces d’animaux et de végétaux qu’elle abrite. Il ne faut pas chercher midi à quatorze heures : ce vaste espace vert est menacé parce qu’on y coupe trop d’arbres. Si ça continue ainsi, un cercle vicieux ne tardera pas à se manifester, croit un mathématicien américain. Point de départ : la pluie, que les arbres boivent avec leurs racines et captent avec leurs feuilles. Moins il y a d’arbres, moins l’eau de pluie est retenue. La forêt devient donc globalement plus sèche... et il finit par pleuvoir moins, puisque les nuages et la pluie se forment grâce à l’eau qui s’évapore de la forêt vers le ciel.

Cette magnifique forêt va-t-elle tenir le coup encore longtemps?

À long terme, ce petit manège menace sérieusement la forêt amazonienne. Dès que 20% des arbres auront disparu (c’est à dire très bientôt), le cercle vicieux s’enclenchera. D’ici 10 à 15 ans, la sécheresse deviendra irréversible. Ça, ça veut dire qu’il n’y aura plus rien à faire... Bon, tous les chercheurs ne partagent pas ce point de vue ultra pessimiste. Mais tous s’entendent pour dire qu’il faut faire attention à ce petit coin de paradis déjà pas mal amoché.

Marie-Pier Elie