Feuillus en voie de disparition

La forêt boréale évolue : on y trouve de plus en plus d’épinettes... et de moins en moins de feuillus.

Dans la forêt boréale, les épinettes noires prennent de plus en plus de place.

Il y a 40 ans, beaucoup d’arbres à feuilles poussaient dans la forêt boréale (celle qui est située au nord du Québec). Mais un chercheur d’ici a remarqué qu’il y en a de moins en moins.

Dans certaines zones où on retrouvait auparavant seulement des feuillus, il n'y a maintenant que des conifères.

La vraie championne de cette bataille entre les épines et feuilles, c’est l’épinette. Plus particulièrement, l’épinette noire, qui prend même la place de ses cousins comme le sapin et le pin gris.

Car chez les arbres, c’est un peu comme chez les animaux : tous veulent avoir le plus grand territoire possible... et la loi du plus fort règne!

Selon le chercheur qui a réalisé cette étude, il y aura toujours de plus en plus d’épinettes noires, et de moins en moins de feuillus dans la forêt boréale.

Les cônes d'une épinette noire au moment de la reproduction.

Mais qu’est-ce qui avantage l’épinette noire à ce point? L’intervalle très long entre les feux de forêt, dans ce coin-là (100 ans, en moyenne). Car contrairement à ses concurrents, l’épinette noire pousse très lentement.

Après un feu, elle a un peu de mal puisque les autres poussent très vite et prennent toute la place. Mais ils meurent aussi très vite, comparé à elle...

Quand la première génération d’arbres qui ont repoussé après la catastrophe meurt, elle peut donc élargir son territoire et empêcher les nouvelles pousses de grandir. Elle continue de croître comme ça, lentement, mais sûrement. Jusqu’au prochain feu...

Marie-Pier Elie