Renifler l'ennemi

Les éléphants ne s’y trompent pas! Ils reconnaissent leurs ennemis à l’odeur

Au Kenya, des chercheurs ont fait sentir à des pachydermes les vêtements portés pendant cinq jours par des Masaï, un peuple qui tue les éléphants pour prouver sa force et son courage. Les chercheurs ont ensuite fait renifler aux éléphants d'autres vêtements, portés par des fermiers Kamba, qui ne leur font aucun mal.



Les grosses bêtes se sont sauvés après avoir reniflé l’odeur des Masaï, mais ont semblé indifférentes à celle des Kamba. Des habits inodores mais rouges – la couleur traditionnelle des Masaï – les rendaient également agressifs. Les chercheurs ont publié leur étude dans la revue scientifique Current Biology.

En plus de la mémoire, devrait-on désormais parler de «jugeote d’éléphant»?

20/03/2008