Le pouvoir de la pensée.

Il est capable de faire bouger un bras robotisé par sa pensée… Pas mal pour un singe!

Cette expérience réalisée par une équipe de chercheurs de l’Université de Pittsburgh n’a pourtant rien à voir avec la télékinésie (cette pseudo aptitude à faire bouger des objets par la seule force de la pensée). Les scientifiques ont simplement relié le bras artificiel directement au cerveau du singe, à l’aide de 96 électrodes, toutes plus petites qu’un cheveu.

Après quelques jours d’entraînement, un singe peut se servir du bras robotisé comme si c’était le sien. Au début, le cerveau a un peu de mal : 96 électrodes, c’est bien peu pour transmettre l’information fournie par des milliers de neurones! Mais comme le cerveau a une faculté d’adaptation extraordinaire, il arrive tout de même à s’ajuster à ces nouvelles conditions de travail.

Tout ce que les chercheurs ont à faire, c’est lui fournir une bonne motivation, afin qu’il envoie ses ordres au bras robotisé. Et quoi de plus motivant que de la nourriture? Les chercheurs attachent donc les vrais bras du singe ensemble, puis placent une assiette de fruits devant lui. S’il veut manger, il doit le faire avec son bras robotisé!

De telles expériences permettront peut-être un jour de concevoir des membres artificiels aussi efficaces que les originaux. L’équipe de l’Université de Pittsburgh prévoit d’ailleurs effectuer des tests sur des humains d’ici quatre ans.

Maxime Johnson