Des tropiques au labo

Des chercheurs de l'Université du Maine tentent de cultiver des poissons tropicaux en laboratoire pour préserver les barrières de coraux.

Ces jeunes chercheurs tentent de reproduire en laboratoire les conditions optimales pour la reproduction et la croissance de plusieurs espèces de poissons tropicaux. Pourquoi faire barboter des poissons en labo? Parce que les consommateurs en veulent toujours plus pour leurs aquariums, ce qui menace les barrières de coraux près desquelles on va normalement chercher ces poissons.

Reconnais-tu le poisson clown qui a inspiré le personnage de Nemo?

« Actuellement, 95 % des poissons tropicaux destinés aux aquariums proviennent des océans », explique Chatham Callan, étudiant au doctorat au Aquaculture Research Center de l'Université du Maine. Plus de 1 200 espèces sont capturées et vendues commercialement. Ces poissons proviennent surtout de l'Indonésie, des Philippines, des îles Fiji et d'autres îles du Pacifique.

Pour faciliter les prises, les pêcheurs utilisent le cyanure de sodium qui ralentit le déplacement des poissons, mais tue les coraux et de nombreux autres animaux des récifs. Une fois en captivité, les poissons capturés ne survivent souvent pas très longtemps. Pour protéger les coraux et les animaux qui y vivent, il faut cultiver les poissons en dehors de l'océan.

Déjà, grâce à de grands réservoirs d'eau salée, certains aquaculteurs ont trouvé le moyen de cultiver le poisson-clown, rendu célèbre par le dessin animé Trouver Nemo.

Dominique Forget